Desafiando el alcoholímetro: por qué las máquinas fallan

TL;DR:

Un resultado de prueba de aliento en Texas es evidencia, no una condena. El Intoxilyzer 9000 depende de registros de calibración, certificación del operador, un período de observación adecuado de 20 minutos y una suposición científica sobre su fisiología que no es universal. Las condiciones médicas, la interferencia ambiental y los fallos en el procedimiento pueden producir un número que no refleja con precisión su BAC en el momento de conducir. Si alguno de esos factores se aplica en su caso depende de los registros que se pueden obtener a través del descubrimiento.

Cómo funciona el Intoxilyzer 9000 y dónde se equivoca

El Intoxilyzer 9000 no mide el alcohol en su sangre directamente. Mide el vapor de alcohol en su aliento y convierte esa lectura en una concentración estimada de alcohol en sangre utilizando una relación de partición fija, la relación asumida entre el alcohol en el aliento y en la sangre. Texas establece esa relación en 2100 a 1. El problema es que esta relación varía de persona a persona y cambia según la temperatura corporal, la condición pulmonar y el momento de su última bebida. Cuando su relación real difiere del valor asumido, el dispositivo produce un número que no coincide con su verdadero BAC. Ese margen de error es más significativo cuando la lectura está cerca del umbral de 0.08, donde incluso una pequeña variación puede ser la diferencia entre un cargo y una desestimación.

Calibración, mantenimiento y fallas que pueden anular un resultado

Texas requiere que las unidades Intoxilyzer 9000 sigan  los estándares de calibración del Intoxilyzer 9000 (enlace en inglés) establecidos por el Programa de Pruebas de Alcohol en el Aliento del DPS. Cada dispositivo debe ser calibrado en un horario regular, y cada calibración debe ser documentada. El oficial que administra la prueba también debe tener una certificación válida, que caduca, requiere renovación y puede caer fuera del alcance autorizado si la capacitación no se ha mantenido actualizada. En un caso de DWI en Dallas, los registros de calibración, los registros de inspección y la certificación del operador en el momento de la prueba son todos descubribles. Una brecha en la línea de tiempo de calibración, una certificación caducada o un fallo de mantenimiento documentado pueden respaldar una moción de supresión o desafiar el peso de la evidencia en el juicio. Estos registros no aparecen automáticamente en su paquete de descubrimiento. Deben ser solicitados específicamente.

¿Qué puede causar un falso positivo en una prueba de aliento en Texas?

El Intoxilyzer 9000 utiliza luz infrarroja para identificar compuestos en el aliento. Se enfoca en el etanol, pero otros compuestos con firmas infrarrojas similares pueden registrarse como alcohol. Como parte de cualquier estrategia de defensa de DWI exhaustiva en Dallas, las siguientes fuentes documentadas de interferencia deben ser revisadas antes de aceptar un resultado como preciso:

• GERD y reflujo ácido, que pueden mover el alcohol del estómago a la boca y la vía aérea superior antes de la prueba
• Cetosis de una dieta baja en carbohidratos o cetogénica, que produce acetona que el dispositivo puede leer erróneamente como etanol
• Alcohol en la boca de enjuague bucal, spray para el aliento, trabajo dental o medicamentos utilizados cerca del momento de la prueba
• Temperatura corporal elevada por fiebre o esfuerzo, que puede aumentar la concentración de vapor de alcohol en el aire exhalado
• Interferencia de radiofrecuencia de equipos policiales, señales celulares o dispositivos electrónicos cerca del área de prueba

Cualquiera de estas condiciones puede afectar la lectura sin reflejar la concentración real de alcohol en sangre en el momento de conducir.

La regla de observación de 20 minutos y por qué importa en la corte

Antes de administrar una prueba de aliento, se requiere que el oficial observe al sospechoso continuamente durante al menos 20 minutos bajo el protocolo del DPS de Texas. El propósito es prevenir la contaminación por alcohol en la boca; si el sujeto eructa, vomita, regurgita o introduce cualquier sustancia en su boca durante ese tiempo, la prueba debe reiniciarse. Si el período de observación no se completa correctamente, o si el oficial fue distraído, salió de la habitación o no lo documentó adecuadamente, el resultado de la prueba puede ser impugnado por motivos procesales. Los abogados defensores solicitan rutinariamente grabaciones de cámaras corporales, videos de cámaras de tablero y registros de la estación para verificar si el período completo de observación se completó realmente antes de que se iniciara la máquina.

Su derecho a una segunda prueba y cómo luchan los abogados defensores

Bajo el Código de Transporte de Texas § 724.016, una persona que proporciona una muestra de aliento tiene derecho a que se realice una prueba adicional por una persona calificada de su elección. Este derecho casi nunca se comunica en el lugar. Si su resultado está cerca de 0.08, el tiempo entre beber y probar también importa por separado; una lectura en la estación puede reflejar un BAC que aún estaba aumentando en el momento en que usted estaba conduciendo, lo cual es un desafío distinto cubierto por la defensa de BAC en aumento en Dallas.

Los abogados defensores impugnan los resultados de las pruebas de aliento solicitando y revisando sistemáticamente:

1. El registro completo de calibración y los registros de inspección para el dispositivo específico utilizado
2. Las certificaciones actuales e históricas del operador que administra la prueba
3. La documentación de observación de 20 minutos y cualquier video disponible
4. El historial completo de mantenimiento del dispositivo que retrocede al menos un año

De acuerdo con  la investigación científica sobre pruebas de alcohol en el aliento (enlace en inglés), ningún dispositivo de este tipo es inmune a fallos procesales o interferencia ambiental. Cuando el Estado no puede producir documentación completa en esas categorías, la fiabilidad del resultado se convierte en un tema disputado en el juicio, no en un hecho establecido.

Obtenga una revisión real de su prueba de aliento antes de juicio

Un resultado de prueba de aliento en Dallas no es el final de su caso. Programe una evaluación confidencial del caso con The Medlin Law Firm. Solicitaremos los registros de calibración, las certificaciones del operador y la documentación de observación y le diremos honestamente si alguno de ellos le brinda una base legítima para impugnar lo que esa máquina produjo.